重庆彭水网◆宋伯航

夏到七、八月份，在我土生土长的农村，无论是田间地头，或是路旁河边，都能看到一种青翠欲滴的野生草本，藤蔓铺地分枝散长，长约10-15厘米，宽0.6-1.5厘米，深红的根茎，翠绿的圆叶，肥厚嫩实，葱郁繁茂，看上去极像马的牙齿，乡下人称之为马齿苋，也有人叫它蚂蚱菜、五行草、酸米菜、猪母草、酸味菜、胖娃娃草、长命菜等。

马齿苋一年生马齿科植物，全株无毛。粗短叶柄，萼片对生，夏季开花，花期为6--8月，花瓣黄色，倒卵形，雄蕊黄色；果期为7--9月，蒴果卵球形，种子细小，偏斜球状，系黑褐色，繁殖力强，性喜肥沃土壤，耐旱耐涝，喜高温生长环境，生命力极强，在我国幅员辽阔土地上，不论是南方还是北方，都能见到马齿苋的身影。

记得小时候，谷粮紧缺，每家每户拿马齿苋作为补食充饥。每个清晨或午后，大人出工下地干活时，顺便带上自家的孩子，提上竹篮，拿把镰刀，到田野上去挖马齿苋。骄阳烤得庄稼叶子都卷曲了，而田埂上一簇簇的马齿苋却依然水汪汪的，青湛碧绿。

原野上热浪袭人，小伙伴们并不急着挖马齿苋，而是先脱去汗兜短裤，一头扎进小河里，尽情地享受着清凉。有时小伙伴们贪玩过了头，竟忘记挖马齿苋。眼看大人们都快收工了，可地上的竹篮空空。于是，大家急忙挖起来，马齿苋随处可见，不用寻找，随手可挖，不一会儿工夫就装满了一篮。

回到家后，大人们将鲜嫩的马齿苋茎叶摘下，用清水洗净，放在开水中焯一会儿，再用凉水镇后，加些蒜泥、香油、醋等调料，一道凉拌马齿苋便新鲜装盆；或将马齿苋与苞谷面掺拌在一起，放在锅里笼蒸，吃起来清香可口。

马齿苋是民间名副其实的填肚野菜，几乎每家每天都吃，有时家里挖得过多，母亲会把马齿苋晒干，收藏起来过冬吃。直到我读大学才了解到，马齿苋能清热去火、解毒消肿、消炎止渴、利尿利湿等，且富含大量维生素，是降温泻火、调理胃口的绝妙农家小菜。

除了食用，马齿苋还有药用价值。明代李时珍著《本草纲目》称：马齿苋为“长命草”，因含多种维生素和钾盐，又可入药，长食可增强体质，延长寿命。《唐本草》《生草药性备要》《食疗本草》《开宝本草》、等本草药书中也记载，马齿苋能治疗热痢脓血、热淋、血淋、带下、痈肿恶疮、丹毒、小儿白秃、脚气浮肿、腹中白虫、风齿肿痛、耳内外恶疮、疔疮肿毒、积年恶疮。内服或捣汁外敷，有治痈肿、子宫出血、产后血痢、收缩子宫、小便不通、肚脐腹痛、便血止血等作用。

现代中医药临床证明，马齿苋中高浓度的去甲肾上腺素，能促进人体内胰岛素的分泌，从而起到调节糖代谢、降低血糖浓度、保持血糖稳定的作用。常吃马齿苋对糖尿病可起到食疗作用，丰富的维生素A、维生素C有助于上皮细胞生理功能的恢复和增强，对患溃疡病以及大多数由湿热引发的皮肤病具有神奇的治疗效果。

如今，作物大量使用农药和除草剂，自然环境也已受到污染，乡下的马齿苋也越来越少。在我生活的城市，菜市场上偶尔能看到有人卖马齿苋，一小把5元，买回家中，吃上一次鲜，儿时的马齿苋味道在心里久久回味不去。