“控楚连黔，抚苗绥汉”，是清代《四川通志》对彭水县在四川行省地位的历史评价。控楚连黔，也是历史上支撑彭水发展的的交通地理优势。

有一个乡镇的地名，就是彭水控楚连黔的生动写照。他就是连湖。

地名来历

连湖建置历史比较悠久。宋代设置安乐砦，清代设置甘棠乡，1932年又分为周南、召南、石柳，1942年，召南划属黔江县管辖，建制迭经分合。因其地与湖北利川县山水相连，1951年设立了连湖乡。地名沿用至今。

连湖是彭水控楚连黔区位优势的具体表现。因地处两省市交界，商贸发达，市场繁荣，连湖镇成为了彭水县北部区域的一个重要区域中心镇。

乐地坝

连湖镇驻地乐地坝。“乐”当地人读作lao，这是一个不解之谜。“lao”是乐的古音，主要用于地名和人名。今天地名中的“乐”字读作“lao”的，有山东德州市的乐陵县、河北唐山市的乐亭县。而其他地名中“乐”读作“le”。两个县均在渤海边，距离也比较近。一些地名爱好者试图解释这种奇特的现象，可是，一直没有给出令人信服的答案。远隔千里，在武陵山区重庆和湖北接壤的偏远之地，乐地坝，居然延续了乐的古音。地名乐地坝，什么时候开始使用？地名乐地坝，又是什么人命名的？地名乐地坝，怎么顽强的保留古老的读音？这也许是永远的不解之谜。

□任永松