笔、墨、纸、砚在我国被称为“文房四宝”，起源于南北朝时期，有着悠久的历史。笔、墨、纸、砚在宋代已成为书房中最重要的书写绘画用具，砚，俗称砚台，古代文人又给它取了一个雅号“润色先生”。砚台是我国书写、绘画研磨色料的工具，汉代时砚台已经开始流行，宋代则已经普遍使用，已经不再是单纯的文具，而成为了集雕刻、绘画于一身的精美工艺品，成为文人墨客收藏的对象，明、清两代品种非常繁多。砚虽然在笔墨纸砚中的位居最后，却被古人誉为“文房四宝”之首，这是由于它质地坚实、能传之百代的缘故。制作砚台的材料很多，有石、陶、泥、瓷、玉、木、金属等很多种，最为常见的还是以石为材料制作的石砚。

自古武士爱剑，文人爱砚。宋代，砚台被赋予更多文化内涵，不仅藏砚玩砚的人很多，给砚写铭作赋也成了一时风尚，最有名的作铭高手自然是苏轼了。苏东坡爱砚如痴，曾经为得到一方心仪的佳砚，不惜以传家宝剑相交换。元祐元年（公元1086年），黄庭坚赠送给老师苏东坡一方洮河砚，甘肃的洮河砚与广东的端砚、安徽的歙砚及山西澄泥砚齐名，被誉为中国四大名砚。苏东坡爱不释手，作《鲁直所惠洮河石砚铭》致谢，并让人镌刻于砚台之侧，砚铭：

洗之砺，发金铁。琢而泓，坚密泽。

郡洮岷，至中国。弃矛剑，参笔墨。

岁丙寅，斗南北。归予者，黄鲁直。

黄庭坚也很爱砚，曾经赞美洮河砚：“张文潜，赠君洮河绿石含风漪，能淬笔锋利如锥。”绍圣元年（公元1094年），黄庭坚赴任宣州（今安徽宣城）途中，专门到歙州（治所今安徽歙县徽城）龙尾山考察寻求龙尾石砚，为了得到一方龙尾砚，不畏艰险，翻山越岭，并写下了名篇《砚山行》。

黄庭坚来到彭水，随身带着自己的洮河砚，曾作有砚铭刻在砚侧，其砚铭：“制作淳古，可使巧者拙，夸者节。性质温润，可使躁者静，戾者听。”

在彭水，笔、墨、纸、砚可以说是黄庭坚最亲密的朋友，每天都要与它们打交道。黔州太守曹谱，字伯达，对黄庭坚非常友好，生活上也非常照顾，黄庭坚对曹谱也是非常感激的，黄庭坚在《与张和叔书》中说“某至黔州将一月矣，曹守张倅相待如骨肉。……”张倅就是张诜，字茂宗，黔州副太守。曹谱非常欣赏黄庭坚的诗词和书法，经常向黄庭坚请教，一天，曹谱请黄庭坚到他家中品茶品香、诗词唱和。曹谱又将自己的一方石砚让黄庭坚鉴赏，并请黄庭坚题写砚铭。黄庭坚一看，是巴东南浦金崖石砚，巴东南浦就是今天的万州，是当时巴东地区有名的石砚，还配备有一个书滴，书滴是储水供磨墨用的水盂，又称水滴，有各种不同的造型，是我国古代文房中重要的物件之一。石砚和书滴都是金崖石制作成的，做工精细，造型优美。黄庭坚很是赞赏，欣然书写砚铭，并对曹谱给予很高的评价。黄庭坚书写《曹伯达砚铭》：

巴东南浦巴子国，金崖之下有苍石。

琢而成器受书滴，翰林主人子墨客。

不鄙夷之与偃息，不离轻重与南北。

重为轻为可戒德，曹氏父子百夫特。

黄庭坚给曹谱题写砚铭的消息传到了万州太守盖明仲，盖明仲是黄庭坚的老朋友，他知道黄庭坚对砚情有独钟，就请人专门为黄庭坚制做一方较大的金崖石砚，因为他知道黄庭坚喜欢写大字，制做好后托人捎到彭水送给黄庭坚。绍圣四年（公元1097年）正月雨水这天，黄庭坚收到了盖明仲赠送的金崖石砚，非常高兴，立即加水磨墨，练习书法，感觉金崖石砚既养墨又养笔，写字很是随心所意。黄庭坚非常喜欢这方金崖石砚，爱不释手，因为石砚较大，不好保管，就请人专门制做一个木覆斗保护。黄庭坚还专门作有《金崖研作覆斗说》“绍圣四年正月雨水，故人盖明仲守万州，为余斫金崖石作此研。坚润宜笔墨，而魁梧难为室，乃作覆斗，使之不尘。”

黄庭坚是书法大家，一生以砚为伴，视砚为自己生命的一部分，喜爱砚、珍惜砚、赞题砚、鉴赏砚，对砚的鉴赏水平非常高，是砚鉴赏大师。

□王业培